Tangu 1976, sampuli za kwanza za miamba ya mwezini zilizorudishwa Duniani zimetua. Mnamo Desemba 16, chombo cha anga cha China cha Chang'e-5 kilileta takriban kilo 2 za nyenzo baada ya kutembelea haraka uso wa mwezini.
E-5 ilitua mwezini mnamo Desemba 1, na kupaa tena mnamo Desemba 3. Muda wa chombo cha angani ni mfupi sana kwa sababu kinaendeshwa na nishati ya jua na hakiwezi kuhimili usiku mkali wa mwanga wa mwezi, ambao una halijoto ya chini kama -173°C. Kalenda ya mwezi huchukua takriban siku 14 za dunia.
"Kama mwanasayansi wa mwezi, hii inatia moyo sana na nimefarijika kwamba tumerudi kwenye uso wa mwezi kwa mara ya kwanza katika karibu miaka 50," alisema Jessica Barnes wa Chuo Kikuu cha Arizona. Dhamira ya mwisho ya kurudisha sampuli kutoka mwezini ilikuwa ni uchunguzi wa Soviet Luna 24 mnamo 1976.
Baada ya kukusanya sampuli mbili, chukua sampuli moja kutoka ardhini, kisha chukua sampuli moja kutoka takriban mita 2 chini ya ardhi, kisha uzipakie kwenye gari linalopanda, kisha ziinue ili kujiunga tena na mzunguko wa gari la misheni. Mkusanyiko huu ni mara ya kwanza kwa vyombo viwili vya angani vya roboti kuwa na kiotomatiki kiotomatiki nje ya mzunguko wa Dunia.
Kidonge kilichokuwa na sampuli kilihamishiwa kwenye chombo cha anga kinachorudi, ambacho kiliacha mzunguko wa mwezi na kurudi nyumbani. Chang'e-5 ilipokaribia dunia, ilitoa kidonge hicho, ambacho kiliruka kutoka angani kwa wakati mmoja, kama mwamba ukiruka juu ya uso wa ziwa, kikipunguza mwendo kabla ya kuingia angani na kupeleka parachuti.
Hatimaye, kidonge hicho kilitua Mongolia ya Ndani. Baadhi ya vumbi la mwezi litahifadhiwa katika Chuo Kikuu cha Hunan huko Changsha, Uchina, na mengine yatasambazwa kwa watafiti kwa ajili ya uchambuzi.
Mojawapo ya uchambuzi muhimu zaidi ambao watafiti watafanya ni kupima umri wa miamba katika sampuli na jinsi inavyoathiriwa na mazingira ya anga baada ya muda. "Tunadhani eneo ambalo Chang'e 5 ilitua linawakilisha mojawapo ya mtiririko mdogo zaidi wa lava kwenye uso wa mwezi," Barnes alisema. "Ikiwa tunaweza kupunguza umri wa eneo hilo vyema, basi tunaweza kuweka vikwazo vikali zaidi kuhusu umri wa mfumo mzima wa jua."